Jakarta - Grup A Piala AFF U-23 2025 resmi dibuka dengan pertandingan antara Malaysia dan Filipina di Stadion GBK, Jakarta, Selasa (15/7/2025) sore WIB. Timnas Filipina U-23 berhasil meraih kemenangan 2-0 atas Malaysia.
Gol pembuka datang cepat dari Filipina saat pertandingan baru berjalan sembilan menit. Otu Bisong berhasil memanfaatkan umpan tarik dan menyelesaikan dengan baik dari jarak dekat untuk membawa Filipina unggul.
Tekanan Filipina tak berhenti hingga menjelang waktu istirahat. Lima menit sebelum turun minum, Bananto menambah dua gol sekaligus yang memperkokoh keunggulan Filipina menjadi 2-0.
Gol kedua Bananto tercipta dari serangan sisi kiri, di mana ia menerima umpan datar, mengontrol bola sebentar, lalu melepaskan tembakan kaki kanan yang tak mampu dihalau kiper Malaysia.
Fokus Recovery
Pelatih Filipina, Garrath McPherson, mengatakan bahwa ia mensyukuri kemenangan tersebut. Kemudian, para pemain bakal fokus melakukan recovery sebelum menghadapi dua lawan berikutnya.
"Ya semua kemenangan adalah kemenangan penting bagi PFF (federasi Filipina) dan suporter tim nasional. Rasanya selalu menyenangkan bisa memulai turnamen dengan kemenangan," kata McPherson.
"Kami selanjutnya bakal mencoba melakukan recovery sebaik yang kami bisa. Pertandingan selanjutnya akan digelar dalam tiga hari, jadi kami akan melakukan recovery, menyusun kembali skuad, dan balik ke sini pada Jumat."
Jadi Pengalaman Berbeda
Dengan kemenangan ini, Filipina sementara menempati puncak klasemen Grup A dengan koleksi tiga poin, memberikan keuntungan psikologis untuk laga-laga berikutnya.
Filipina akan menghadapi tuan rumah Indonesia pada 18 Juli, lalu bertemu Brunei pada 21 Juli. Sementara Malaysia harus segera mengevaluasi performanya untuk bangkit dalam pertandingan selanjutnya di grup yang cukup kompetitif ini.
Menghadapi Timnas Indonesia U-23 dengan dukungan suporter Merah Putih tentu bukan perkara mudah. Namun McPherson merasa tak akan terganggu dengan kondisi tersebut. Justru baginya, itu akan jadi pengalaman menarik buat anak asuhnya.
"Ya kita mari kita lihat. Itu akan jadi pengalaman belajar yang luar biasa (buat pemain). Kami punya beberapa pemain yang belum pernah merasakan pengalaman semacam itu. Lalu kami juga punya pemain-pemain seperti John Lucero, Mariona, Josh Merino. Pemain-pemain ini pernah main di hadapan pendukung berjumlah besar sebelumnya. Salah satunya di Indonesia, saat Mitsubishi Cup (2024)."
"Pemain-pemain seperti itu bisa membantu kami dengan pengalamannya, lalu membantu (pemain) lain yang pengalamannya cuma tampil mungkin di hadapan 200-an orang saja. Jadi ini akan jadi pengalaman berbeda buat mereka, tetapi beginilah cara pemain belajar. Begitu cara pemain menjadi lebih baik."